يشيع استعمال هذا الاصطلاح في التجارب السريرية، ووفق التعريف الإنجليزي الوارد في الصفحة 16 من قاموس التجارب السريرية: مصطلحات ونصائح استخدامها يعني الملاحظات أو القياسات التي تسجَّل عن الشخص قبيل تلقّي العلاج موضوع البحث أو في أثناء تلقيه، والتي تعدُّ أساسًا يرجع إليه لقياس التغيرات التي تطرأ بتلقّي العلاج.

والترجمة الدقيقة عند أهل التخصص خط الأساس لأن هذه المعطيات ترسم بيانيًا باعتبارها أساسًا يقاس عليه.

أما إن كان القارئ المقصود من العوام فالأفضل ترجمتها إلى المعطيات أو القياسات الأولية المرجعية.